INTERVIEW WITH SIMONE SIMONS

Afgelopen zaterdag kon ik op 8 minuten van huis vandaan naar Trailerpop om daar Epica te gaan zien en horen. Ik draag deze band een warm hart toe en aangezien er een nieuw album op komst is was dit een reden om Epica daar wat vragen over te stellen en Simone was bereid om mij daar uitgebreid over te vertellen.

Het aankomende album heet ‘The Divine Conspiracy’. Wie heeft deze naam bedacht en waar is de titel op gebaseerd?
The Divine Conspiracy is een concept album. Mensen denken dat het meerdere religies zijn met verschillende goden en het komt er op neer dat er eigenlijk maar 1 God is en dat alle religies in grote lijnen hetzelfde zijn. Het is belangrijk dat mensen dat inzien en respect voor elkaar hebben. Dat is de goddelijke samenzwering, er is uiteindelijk maar 1 God.

Er komen als ik me niet vergis 13 nummers op de cd te staan? Ik ken bands die een soort bijgelovig zijn en van nummer 13 dan nummer 14 maken of dan maar voor 12 nummers kiezen.
Dit is met opzet gedaan ja. Nee, wij vinden 13 een mooi getal. Wij zijn totaal niet bijgelovig wat dat aangaat.

Wie heeft de CD hoes ontworpen en heb je daarvoor echt in je blote niksie geposeerd?
Zijn naam is Mathias Norèn hij heeft ook de cd hoes van Kamelot Ghost Opera gedaan. Hij is een Zweed en heeft ook een website www.progart.com daar kunnen de mensen kijken. Hij is zeer getalenteerd. Ik heb inderdaad helemaal geen kleding aan.

Vond je dat niet eng?
In het begin wel een beetje, maar naderhand, liep ik gewoon door de studio heen alsof ik kleding aan had bij wijze van spreken.

Gaat het album anders klinken dan ‘The Phantom Agony’ en ‘Consign To Oblivion’?
Ik denk het wel. Het bekende Epica geluid, al is dit album een stuk harder, complexer en de nummers zijn langer. Een van de grote verschillen is dat we de cd hebben opgenomen met drummer Arien van Weesenbeek. Hij is een van de beste drummers van Nederland en wij zijn heel erg blij dat hij bereid was ons te helpen. Ik denk dat bij dit album de mensen er iets vaker naar moeten luisteren, het moet een beetje groeien. Sommige nummers vind je meteen wel goed en de andere worden naar een paar luisterbeurten interessant.

De eerste single is ‘Never Enough’ en de clip van dat nummer is opgenomen in Servië. Waarom voor Servië gekozen?
Kamelot heeft daar ook een videoclip opgenomen ‘Ghost Opera’ en die waren er ook zeer over te spreken. Er wordt daar voor een goed bedrag een videoclip van erg goede kwaliteit gemaakt. De videoclip is af en we zijn heel blij met het resultaat! De single komt voor het album uit.

De dvd opnamen van vorig jaar in Paradiso, gaat die dvd er nog komen?
Ik hoop het, maar het probleem is nu dat we nog niet de rechten van de oude nummers hebben van Transmission. Dat loopt een beetje moeilijk en de dvd heeft echt teveel gekost en is nog niet af. Het is nog maar de vraag of Nuclear Blast het allemaal over wil kopen en het dan ook nog wil afmaken. Er is heel veel vraag naar, veel fans willen hem zien Het is echt heel erg jammer, maar aan de andere kant we hebben nu wel een te gekke deal bij Nuclear Blast en we gaan weer een stuk vooruit.

Hoe is het om nu onder de vleugels van een platenmaatschappij als Nuclear Blast te zitten?
We hebben tot nu toe gemerkt dat er heel veel bands bij Nuclear Blast onder contract staan. Bij Transmission waren het alleen After Forever, Epica en Asrai. Je merkt wel dat het stukken professioneler gaat. Er werken veel meer mensen. Het is veel georganiseerder. Het is gewoon op een ander niveau. En dat merken wij nu ook, zij hebben veel meer contacten. Ik heb laatst een fotoshoot in Wenen gedaan voor een cover van een Duits blad. Dat was met Transmission nooit gebeurd. Het gaat ineens twintig keer sneller.

Op dit moment woon je in Duitsland. Is het te doen als je moet repeteren?
We repeteren maar 24 x per jaar ofzo.Nee wij repeteren niet zo heel erg veel. We hebben een paar keer gerepeteerd met Arien en Koen. Met Tijs hebben we laatst ook een repetitie gehad voor de show in Trailerpop. Het is wel de bedoeling dat we nog flink gaan repeteren voor de Amerikaanse tour. We kunnen nu 4 nieuwe nummers spelen en we hopen het uit te breiden naar 8 nummers zodat we ze ook een beetje kunnen afwisselen.

Mark is vandaag wielrennen in Frankrijk. Wie is jullie vervanger voor vandaag?
Tijs van Oceans of Sadness, een goede zanger en een goede vriend. Het ging heel erg goed vandaag al mistte we Mark toch wel een beetje. Hij heeft de fietstocht van maar liefst 174 km gehaald in 12 uur. Hij was helemaal kapot maar voldaan.

Jullie of jij liever gezegd hebt een nummer opgenomen met Primal Fear. ‘Everytime it Rains’. Kun je onze lezers iets meer over deze samenwerking vertellen?
Ze hebben via MySpace contact met mij opgenomen. En ik had veel interesse, goeie band, goeie zanger. Ze zijn in Stuttgart (D) gestationeerd. Ik ben er in februari naar toe gegaan. Het nummer hadden ze al via internet naar me doorgestuurd, ik had al een paar keer kunnen luisteren. We hebben hier en daar verschillende dingen geprobeerd, we wisten nog niet wat we wilden doen. Gisteren kreeg ik toevallig een sms van Ralf; ‘We hebben net een luistersessie gehad en de mensen vinden het helemaal te gek, misschien moeten we er maar een videoclip van opnemen’.

Dit beantwoord ook een deel van mijn volgende vraag dat je via MySpace aanbiedingen krijgt en dat het zo populair is.
Het is allemaal veel makkelijker om elkaar te contacteren. Tegenwoordig zit iedereen op MySpace, m’n buren zitten ook op myspace, je komt ze allemaal tegen waarvan je denkt dat zijn helemaal geen computer nerds. Het tegenovergestelde daarvan. Ik ben met veel bands in contact gekomen en ik denk dat het voor de fans belangrijk is, dat je net een stapje dichterbij de muzikant bent. In het begin had ik wel veel mail ontvangen van: ben je wel echt Simone of is dit een fansite. Ik heb er bijna een dagtaak aan om alle berichtjes te beantwoorden en de request te aanvaarden.

Later dit jaar gaan jullie samen spelen met Sonata Arctica. Zijn jullie benaderd door het management, hebben jullie de band benaderd. En moet ik dit zien als een dubbele headliner tour of zijn jullie support act?
We zijn officieel support act. Het zijn aardige mensen, ik vind Fins een grappig taaltje. De Epica fans hebben hebben positief gereageerd, veel Epica fans zijn ook liefhebber van Sonata Arctica dus dat komt goed uit. We komen ook in nieuwe landen zoals: Zweden en Hongarije, waar ik wel met Kamelot geweest ben, maar voor Epica is dit allemaal nieuw en hopelijk zullen we voor volle zalen komen te staan, dat biedt perspectief voor onze eigen headliner tour.

Epica heeft al aardig wat fans veroverd en gespeeld binnen en buiten Europa. Blijft er nog iets te wensen over?
Nou, uiteindelijk een headline tour door Europa, dat we in mooie zalen mogen spelen. Dat de nieuwe plaat aanslaat en dat we weer een stapje hoger komen en dat we zo door kunnen blijven groeien.

Interview and Photos: Silvana Breur